MUMBAI Sehenswürdigkeiten und Highlights der indischen Millionenstadt

2 Tage in Mumbai

Mumbai ist die größte Stadt Indiens – die Stadt selbst zählt mehr als 15 Millionen Einwohner. Über die Stadtgrenzen hinaus, in der Metropolregion, sind es mehr als doppelt soviele. Den Namen Mumbai trägt die Stadt erst seit 1997 – zuvor kannten wir die Metropole unter dem Namen Bombay. Ich habe die Stadt quirlig, laut und hektisch erlebt, mit chaotischem Straßenverkehr. Auf der einen Seite prachtvolle Paläste und auf der anderen Seite bittere Armut. So ganz anders, als das Bollywood-Klischee, dessen Ursprung in Mumbai liegt.

Näher in diese Gegensätze einzusteigen, sich damit auseinanderzusetzen, ist für einen mitteleuropäischen Touristen bei einem kurzen Aufenthalt kaum möglich. So haben wir uns auch darauf beschränkt, die klassischen Sehenswürdigkeiten in Mumbai zu besuchen und zu bestaunen.

Ein privater deutschsprachiger Guide begleitete uns dabei. Der Guide organisierte auch gleich noch einen Fahrer, der uns mit seinem Taxi unbeschadet durch den chaotischen Straßenverkehr der Stadt brachte – zugegebenermaßen kein einfaches Unterfangen!

An zwei Tagen haben wir so die folgenden Sehenswürdigkeiten in Mumbai besucht. Tempel hatten wir von vornherein ausgeklammert, weil wir nach der bisherigen Reise ein wenig „tempelmüde“ waren.

Gateway of India

Das „Gateway of India“ ist ein großes Monument, welches auf mich wie eine indische Variante des Triumphbogens wirkt. An exponierter Stelle bildet es quasi ein symbolisches Eingangstor in die Stadt

Um 1900 begann man, zum Gedenken an den ersten Besuch des britischen König Georg V. und Königin Mary an der Stelle des Hafens das Gateway of India zu errichten, welches 1924 fertiggestellt wurde. Dieses Monument ist heute eine der wichtigsten Touristenattraktionen der Stadt. An seiner Fassade befinden sich aufwändige Verzierungen mit Figuren und Ornamenten.

Es befindet sich im Süden von Mumbai, direkt an der Wellington Pier (oder auch Apollo Bunder genannt). Dieser Pier war bis ins 19. Jahrhundert Anlegestelle für Passagierschiffe und auch Umschlagplatz für Handelsschiffe.

Heute ist der ehemalige Hafenbereich an eine andere Stelle der Stadt verlegt und hier am Gateway of India starten Touristenschiffe, beispielsweise zu den Elephanta-Höhlen.

Eine besondere Rolle spielte das Monument im Zusammenhang mit der Unabhängigkeit Indiens: Am 28. Februar 1948 verließen durch das Gateway of India die letzten britischen Besatzungstruppen das Land.

Fotografieren kann man es am Besten vom Wasser aus, indem man auf einem der unzähligen Boote eine Rundfahrt bucht. Dabei lässt sich auch gleich das direkt hinter dem Gateway of India befindliche Taj Mahal Palace Hotel in seiner ganzen Pracht bewundern.

Taj Mahal Palace Hotel

Die prachtvolle Fassade mit den verzierten Balkonen, die Kuppeln und sogar der neben dem historischen Altbau befindliche, später ergänzte Bettenturm – das Hotel wirkt schon aus der Ferne betrachtet sehr beeindruckend. Es wurde ebenfalls um 1900 errichtet und beherbergte schon diverse Könige, Präsidenten und berühmte Stars aus aller Welt – beispielsweise Richard Gere, Michael Douglas, Alfred Hitchcock, Rock- und Popstars wie Mick Jagger und John Lennon, Politiker wie George W. Bush, Hillary Clinton und Barack Obama.

Aber das Taj Mahal Palace ist soviel mehr als nur ein Luxushotel, es steht ebenso als Symbol für Indiens Unabhängikeit. Ein erfolgreicher indischer Unternehmer dieser Zeit hat es der Überlieferung nach an dieser Stelle errichten lassen, weil ihm – einem Inder – von den Briten der Zutritt zu einem britischen Hotel verwehrt worden sei. Die Familie des Erbauers wurde zur wichtigsten Industriellenfamilie Indiens – vielleicht hast du schon einmal etwas vom Tata-Konzern gehört. Die Tata-Gruppe beschäftigt über 900.000 Mitarbeiter und unterhält Niederlassungen in 85 Ländern.

Ein schreckliches Ereignis im November 2008 brachte das Taj Mahal Palace Hotel weltweit in die Medien: Terroristen besetzten das Haus und töteten viele Gäste und Angestellte des Hause. In der Lobby gibt es eine Gedenkstätte, die daran erinnert. Alle Zerstörungen und Beschädigungen durch diesen Anschlag wurden jedoch schnellstmöglich beseitigt. Über die Ereignisse in jenen Tagen entstand 10 Jahre später ein Film, er heißt „Hotel Mumbai“.

Damit aber genug zur Historie um das Hotel, es ist wirklich sehenswert. Wenn du die Chance hast, schau es dir auch ruhig einmal von innen an. Das Hotel bietet als Special einen sogenannten „Heritage Walk“ an, einen interessanten und unterhaltsamen Rundgang durch das historische Hotel. Ein Butler unterhält dabei mit abwechslungsreichen Geschichten und Anekdoten aus der Hotel-Historie.

Crawford Market (Mahatma Jyotiba Phule Market)

Der Crawford Market ist der wohl berühmteste Markt in Mumbai. Die Markthalle ist sehr sehenswert und erinnert mit ihrer Architektur an den koloniale Vergangenheit der Stadt. Der britische Name des Marktes erinnert an Arthur Crawford, den ersten Stadtkommissar von Mumbai – heute ist die offizielle Bezeichnung „Mahatma Jyotiba Phule Mandai“.

In den Markthallen gibt es … so ziemlich alles. Taschen, Deko, Kleidung, Obst und Gemüse – bis hin zu lebenden Tieren werden dort offeriert, fein säuberlich getrennt in den verschiedenen Gassen des Marktes.

Sehr interessant und unbedingt sehens- und erlebenswert.

Nicht weit entfernt vom Crawfort Market – in südlicher Richtung – befindet sich mit dem Victoria Terminus eine weitere Sehenswürdigkeit Mumbais.

Victoria Terminus (Chhatrapati Shivaji Maharaj Terminus)

Der Victoria Terminus ist einer der verkehrsreichsten Bahnhöfe weltweit und befindet sich in einem prachtvollen viktorianischen Gebäude. Der Verkehr rings um den Bahnhof ist ziemlich chaotisch, so dass unser Taxifahrer leider nicht für eine Besichtigung dort halten konnte. Dabei bin ich mir sicher, dass das Gebäude auch von innen sehr sehenswert ist. So konnte ich nur kurz im Vorbeifahren, als wir gerade verkehrsbedingt halten mussten, ein schnelles Foto machen.

Zu erwähnen ist noch, dass der Bahnhof im Jahr 1996 umbenannt wurde in Chhatrapati Shivaji Maharaj Terminus. Viele der Sehenswürdigkeiten und Straßen wurden in den letzten Jahrzehnten umbenannt – statt der ehemaligen englischen Namen erhielten sie indische Bezeichnungen, um die indische Identität zu betonen und sich von der Kolonialzeit zu distanzieren. Tatsächlich verwendete aber unser Guide meist die alten englischen Bezeichnungen der Sehenswürdigkeiten.

Malabar Hill mit Hanging Gardens

Auf unseren Wunsch machten wir einen Ausflug zu den „Hängenden Gärten“, den Hanging Gardens, im Stadtbezirk Malabar Hill. Dabei handelt es sich um einen Park in Hanglage. Man hat von dort einen sehr schönen Blick auf das Meer und man kann von dort aus die „Türme des Schweigens“ erahnen – man sieht die Vögel darüber ihre Kreise ziehen. Diese Türme sind Teil der Bestattungs-Kultur einer Minderheit in Indien, der Parsen. Bei den Parsen ist es üblich, die Körper der Verstorbenen in runde Türme zu legen, wo das Fleisch dann von Vögeln gefressen wird. Die Türme sind natürlich nicht für die Öffentlichkeit zugänglich und auch nicht einsehbar.

Die Parkanlage ist sehr gepflegt, es gibt in Tierformen geschnittene Hecken und Büsche sowie hübsche Blumenpflanzungen – aber leider keine Schattenplätze. Imposant fand ich einen riesigen Baum mit vielen Luftwurzeln im Eingangsbereich – aber ansonsten ordne ich unseren Abstecher zu den Hanging Gardens eher als Fehlentscheidung ein.

Dhobi Ghat – public laundry

Ein sehr interessanter Ort in Mumbai ist die öffentliche Wäscherei – Dhobi Ghat. Es handelt sich um die größte Outdoor-Wäscherei der Welt, die es an dieser Stelle seit 1890 gibt. Tatsächlich wird hier – oft noch von Hand – die Wäsche von Hotels, Restaurants, Behörden, Krankenhäusern etc. gewaschen, getrocknet und gebügelt. Täglich mehr als 100.000 Wäschestücke. Unter freiem Himmel.

Die Wäscher stehen mit den Beinen in der Waschlauge und peitschen die Wäschestücke auf Steinen  so lange, bis sie sauber sind.

In manchen Abteilen gibt es auch bereits moderne Waschmaschinen und Trockner. Damit wird die die mühsame Handarbeit erleichtert.

Einen Blick auf diese für Touristen außerordentlich interessante Einrichtung kannst du nur von einer nahe gelegenen Brücke werfen. Unser Taxifahrer hat uns dort abgesetzt und ist dann eine größere Runde gefahren, bevor er uns wieder abgeholt hat – Parkplätze in der Nähe sind wohl ziemlich rar.

Der Ausblick von der Brücke ist beeindruckend. Es gibt wohl auch geführte Rundgänge durch Dhobi Ghat – sicher sehr interessant. Ohne Führer sollte man sich allerdings nicht dort aufhalten.

Elephanta-Höhlen

Die Elephanta Insel befindet sich ca. 10 Kilometer östlich von Mumbai. Dort gibt es mehrere Höhlen, die seit 1987 zum Unesco Weltkulturerbe gehören. Die Höhlen wurden aus dem Basaltgestein gehauen und sind von vielen Skulpturen geschmückt – sie dienen der Verehrung Shivas. Die Hauptattraktion ist ein Höhlentempel mit einer dreigesichtigen Shiva-Skulptur.

Die Höhlen sind mit dem Boot ab Mumbai zu erreichen, die Boote fahren regelmäßig ab der Anlegestelle am Gateway of India. Ein Ticketschalter befindet sich in Nähe der Anlagestelle. Die Fahrt zur Elephanta Insel dauert ca. 1 Stunde 15 Minuten, eine kleine Bahn bringt dann die Touristen von der Anlegestelle zu den Höhlen. Entlang des Weges befinden sich diverse Verkaufsstände für Souvenirs und auch für Kulinarisches.

An den Höhlen selbst waren bei unserem Besuch viele Touristen. Auch einige Sadhus – das sind die indischen Wandermönche, oft mit Asche eingerieben – haben wir dort gesehen. Insgesamt war der Ausflug eine Abwechslung zur turbulenten Stadt Mumbai.

Für einen Ausflug zu den Elephanta Höhlen benötigst du ungefähr einen halben Tag.

Der Versuch eines Fazits

Ist das eher ländlich geprägte Kerala im Süden Indiens eher „Indien für Einsteiger“, war das in Mumbai doch komplett anders. Laut, hektisch, chaotisch – ich habe mich mit Mumbai ein wenig schwer getan. Unsere Entscheidung, die Stadt nicht allein, sondern mit Hilfe eines einheimischen Guides zu erkunden, war genau richtig. Die beschriebenen Sehenswürdigkeiten in Mumbai sind durchaus einen Besuch wert. Mein Favorit und nachhaltig in Erinnerung geblieben ist Dhobi Ghat, die Outdoor-Wäscherei der Millionen-Metropole.